Liu Fang, Ehefrau eines ehemaligen Chinesen - Nantong ClearWater Ventures Group

NEW YORK – Ein ehemaliger chinesischer Beamter und seine Frau hatten ihr Heimatland verlassen und ihre US-Adresse geheim gehalten. Doch acht Jahre später klopften zwei Fremde an ihre Haustür in New Jersey und drehten an der Klinke, wie die Frau am Montag vor einem US-Gericht aussagte.

Als die Männer gingen und Liu Fang die Tür öffnete, fand sie einen ominösen Zettel, der ihrem Mann mitteilte, dass es seiner Frau und seinen Kindern gut gehen würde, wenn er nach China zurückkehrte und zehn Jahre im Gefängnis verbüßte.

Wenn die Sperre nicht gehalten hätte, „was passiert, wenn sie hineinkommen könnten?“ Sie wunderte sich laut durch einen Gerichtsdolmetscher über den Strafprozess gegen einen Mann, der beim Versenden der Notiz geholfen hatte, und zwei Mitangeklagte. Den Mitangeklagten wird vorgeworfen, in einer angeblichen Kampagne, mit der der ehemalige Beamte Xu Jin zur Rückkehr nach China gezwungen werden sollte, auch andere Rollen gespielt zu haben.

Staatsanwälte sagen, die Angeklagten und andere hätten das Paar, ihre erwachsene Tochter und verschiedene Verwandte auf Geheiß Pekings im Rahmen einer Rückführungsinitiative namens „Operation Fuchsjagd“ einer Flut einschüchternder Annäherungsversuche ausgesetzt.

„Mein Leben wurde über Nacht um 180 Grad auf den Kopf gestellt“, sagte Liu vor einer Jury eines Bundesgerichts in Brooklyn.

Den Männern wird vorgeworfen, als illegale Agenten für China tätig zu sein. Ihre Anwälte sagen, die drei dachten, sie würden beim Eintreiben einer Schuld helfen oder eine andere Aufgabe für private Unternehmen erledigen, nicht für die chinesische Regierung.

China beschreibt die „Operation Fox Hunt“ als einen Plan zur Verfolgung und Rückführung von Staatsangehörigen, die Peking als Flüchtlinge betrachtet. Auf der Fahndungsliste stehen auch Personen, die politische oder kulturelle Konflikte mit der regierenden Kommunistischen Partei Chinas haben.

China kann Verdächtige nicht rechtlich zur Rückkehr aus den USA zwingen, da die Länder kein Auslieferungsabkommen haben. Peking hat bestritten, Drohungen ausgesprochen zu haben, um Menschen zur „freiwilligen Rückkehr“ zu bewegen.

Xu, einst Stadtbeamter in Wuhan, und seine Frau verließen China im Jahr 2010. Chinesische Beamte gaben daraufhin internationale Ausschreibungen heraus, dass er wegen des Vorwurfs der Unterschlagung und Bestechung gesucht wurde und dass sie auch wegen angeblicher Annahme von Bestechungsgeldern gesucht wurde.

Liu sagte den Geschworenen, die Regierung sei gegen ihren Mann vorgegangen, „weil er aufrichtig ist und an Gerechtigkeit glaubt … und er hat die Machthaber verärgert.“ Sie sagte, sie sei allein deshalb ins Visier genommen worden, weil sie seine Frau sei.

Den Staatsanwälten und der Aussage von Liu zufolge nahm die allgemeine Druckkampagne für die Rückkehr ihres Mannes verschiedene Formen an: Sie verbreitete vernichtende Artikel über sie an die Facebook-Freunde ihrer erwachsenen Tochter, schickte Briefe im Namen von Verwandten an die Schwester der Frau in New Jersey und schickte den Mann in den Namen ihrer Frau Vater forderte 2017 gegen seinen Willen seinen Sohn auf, nach China zurückzukehren.

Zu den drei Männern, die vor Gericht stehen, gehören zwei im Ausland lebende Chinesen, Zheng Congying und Zhu Yong, sowie ein amerikanischer Polizeisergeant, der zum Privatdetektiv wurde, Michael McMahon.

McMahon führte eine Überwachung durch und sammelte Informationen, um Xu ausfindig zu machen. Zhu – auch bekannt als Jason Zhu – half dabei, McMahon zu engagieren. Zheng half dabei, den Zettel an der Tür des Paares anzubringen, obwohl sein Anwalt sagte, Zheng habe bald Bedenken entwickelt und ihn abgehängt.

In einem bei der Verhandlung gezeigten Haussicherheitsvideo gehen zwei Männer einen Weg zur Haustür des Paares hinauf, erscheinen dann auf einem Hinterdeck und schauen durch die Glastüren zu einem Wintergarten und schlendern dann wieder den Vorderweg hinauf. Liu sagte, sie und ihr Mann seien gegangen, um sich das Video anzusehen, nachdem sie ein Klopfen an ihrer Tür gehört hätten.

Anschließend installierte das Paar neue Schlösser und zusätzliche Sicherheitskameras, ersetzte durchsichtige Vorhänge durch undurchsichtige und bekam zum Schutz einen Baseballschläger, sagte sie den Geschworenen.

Verteidiger sagen, die Männer hätten keine Ahnung gehabt, dass China angeblich die Fäden in der Hand habe. Ihnen wurde mehrfach gesagt, dass sie einem chinesischen Bauunternehmen halfen, das um Millionen von Dollar betrogen worden war, dass sie einem chinesischen Bekannten halfen, dem 400.000 Dollar geschuldet wurden, dass sie etwas mit wichtigen Leuten in Macao zu tun hatten oder dass sie andere Erklärungen hatten, sagt die Verteidigung.

Die Verteidigung stellte Fragen zur Einkommensquelle des Paares in den USA. Liu sagte, sie sei selbstständig, bevor der Richter weitere Ermittlungen zu dieser Angelegenheit blockierte. Die Anwälte der Verteidigung wollten außerdem andeuten, dass sie aussagte, um Hilfe bei der Genehmigung eines Investorenvisums für ihre Familie zu erhalten.

Liu sagte, ihr sei keine Einwanderungshilfe versprochen worden, gab jedoch zu, dass sie nicht glaube, dass die US-Regierung das Paar zur Rückkehr nach China zwingen würde. Unabhängig davon sagte sie, Einwanderungsfragen hätten ihre Aussage nicht beeinflusst.

„Alles, was ich sage, ist die Wahrheit“, sagte sie den Geschworenen. „Ich gebe meine Aussage ab, um den Menschen die Wahrheit über das, was mir widerfahren ist, mitzuteilen.“

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